La Cité du Vatican, une ville-État indépendante située à Rome, est sous la juridiction du Saint-Siège. La ville fortifiée, qui ne couvre que 40 hectares, est le cœur et le siège de l’Église catholique. Elle accueille plus de 6 millions de visiteurs chaque année. L’État pontifical compte environ 1 000 habitants et est protégé par la Garde suisse pontificale. L’immense quantité d’art et d’histoire que l’on peut trouver dans cette petite ville en fait une visite incontournable pour ceux qui voyagent à Rome, même ceux qui ne sont pas religieux.
Envisagez de visiter pendant la basse saison
La Cité du Vatican est la plus fréquentée entre mars et octobre. Si vous pouvez voyager pendant la basse saison, vous profiterez de files d’attente plus courtes et de foules moins nombreuses. Rome peut être très agréable en novembre – même l’hiver peut être assez doux – et les prix hors saison sont imbattables.
Réservez un hôtel ou une location près du Vatican
Une façon de passer moins de temps dans les transports publics bondés de Rome, et plus de temps à faire du tourisme est de réserver un hôtel ou une location près du Vatican.
Borgo Pio est un petit quartier historique situé entre le Vatican et le Tibre. C’est un endroit charmant pour flâner dans les vieilles rues et s’imprégner de l’architecture. Borgo est calme le soir, avec quelques boutiques et restaurants.
Si vous cherchez un hébergement à quelques minutes de marche de la Cité du Vatican, Borgo Pio serait un endroit idéal pour séjourner.
Connaissez votre chemin autour de la place Saint-Pierre
Avant de vous aventurer dans la Cité du Vatican, il est important de vous familiariser avec les lieux. Prenez le temps d’examiner une carte avant de partir.
La place Saint-Pierre, ou Piazza San Pietro, est une ellipse et mesure un peu plus de 305m de long pour 238m de large. Elle peut accueillir 300 000 personnes. Elle comporte 284 colonnes doriques surmontées de 140 statues de saints sculptées par des élèves du Bernin.
La place Saint-Pierre est le lieu où se tient l’audience générale du pape le mercredi. Si vous visitez la ville un mercredi et que vous ne prévoyez pas d’assister à l’audience, prévoyez d’explorer la place après le déjeuner.
Commandez vos billets pour l’audience papale à l’avance
Si vous prévoyez d’assister à une audience papale, il est important de réserver des billets à l’avance. Consultez le site web de la préfecture de la maison pontificale pour connaître le programme du pape. Les billets sont gratuits et peuvent être demandés par télécopie à la préfecture de la Maison pontificale.
Cette procédure peut parfois être compliquée et prendre du temps. Aussi, si vous prévoyez d’obtenir vos billets de cette manière, assurez-vous de vous y prendre tôt. Vous devrez retirer vos billets en personne à la Porte de bronze qui se situe sous la colonnade de droite de la Place Saint-Pierre. Vous pouvez le faire entre 15h et 19h l’après-midi précédant l’audience générale à laquelle vous souhaitez assister ou le jour de l’audience générale après 7 heures du matin.
Habillez-vous convenablement
Il est important de s’habiller de manière appropriée pour votre visite au Vatican. Une tenue modeste et correct est exigée pour les hommes et les femmes. Vous risquez d’être refusé si vous avez les genoux nus (les shorts et les jupes doivent couvrir les genoux), le ventre nu ou les épaules nues (un pashmînâ ou un foulard sera utile).
Des chaussures confortables sont essentielles, car vous devrez marcher et faire la queue ; mais il n’est pas approprié de porter des tongs à l’intérieur de la basilique ou des chapelles.
Comportez-vous de manière appropriée
Il est tout aussi important de se comporter correctement que de s’habiller convenablement. N’oubliez pas que le Vatican est un lieu saint et que la basilique Saint-Pierre est une église active, pas un musée.
Évitez les rires et les conversations bruyantes et autres activités perturbatrices qui pourraient déranger les fidèles; et respectez les règles indiquées sur tous les panneaux. Aucune nourriture ou boisson n’est autorisée à l’intérieur de la basilique; et il n’est pas approprié de mâcher du chewing-gum à l’intérieur.